聲波在傳播過程中，除了在介質(zhì)分界面上會造成損失外，在介質(zhì)內(nèi)部也會發(fā)生衰減。這種衰減可能是由于波的擴散、分子撞擊、粘度和熱導等因素造成的。對于氣體和液體介質(zhì)，波的擴散是主要的。而固體介質(zhì)主要的衰減原因是由于聲波在傳播過程中把能量轉(zhuǎn)變成為熱量。
   
通常在氣體和液體中聲波的傳播是以球面波的形式從聲源一點出發(fā)向四面散播。離開聲源愈遠，聲強度和聲壓就愈低。理論上，聲壓水平是與聲源的距離d成反比的。但實際上局部放電產(chǎn)生的超聲波源很少是集中在一點，各種放電情況的不同使得超聲波的聲壓水平不一定是反比于d的。例如在礦物油中，由于局部放電產(chǎn)生的超聲波，在頻率為150kHz-2MHz范圍內(nèi)，超聲波隨著距離的衰減是正比于d1/4一d2之間。
   
聲波在氣體介質(zhì)中被吸收是由于分子碰撞中能量的交換所形成。這種吸收不但與氣體的本質(zhì)有關(guān)，而且與溫度、濕度以及氣體中的雜質(zhì)都有關(guān)。如在六氟化硫(SF6)中聲波(頻率為40KHz )的被吸收，要比空氣中大20多倍。又如在寒冷的北極空氣中，由于分子碰撞所造成的聲波吸收是很微小的。而在酷熱的沙漠空氣中，對10kHz的聲波衰減可達0.48dB/m。如果在空氣中含有霧、煙、灰塵時，衰減會顯著增加。不同頻率的超聲波產(chǎn)生的衰減也是不同的，通常在空氣中當溫度和濕度一定時，聲波的衰減與頻率f甚至于f2成正比。在液體材料中聲波的衰減往往正比于f2；而在固體材料中衰減大約正比于f。
   
超聲波在介質(zhì)中傳播產(chǎn)生的衰減，在頻率較低和介質(zhì)厚度不大時經(jīng)常與厚度成正比。但隨著頻率的增加，隨著厚度的增加，聲波衰減的增加比較慢。