一直以來(lái)對(duì)電氣設(shè)備進(jìn)行絕緣監(jiān)督的主要手段是采用定期絕緣預(yù)防性試驗(yàn)，即根據(jù)所頒發(fā)的《電力設(shè)備預(yù)防性試驗(yàn)規(guī)程》，對(duì)不同設(shè)備所規(guī)定的項(xiàng)目和相應(yīng)的試驗(yàn)周期，定期在停電狀態(tài)下對(duì)設(shè)備的絕緣性能進(jìn)行檢驗(yàn)性試驗(yàn)。

預(yù)防性試驗(yàn)一般在每年的雷雨季節(jié)前的春檢進(jìn)行。將預(yù)防性試驗(yàn)結(jié)果和上述規(guī)程上的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行比較，若有超標(biāo)，則應(yīng)安排維修計(jì)劃對(duì)設(shè)備進(jìn)行停電檢查，即進(jìn)行預(yù)防性維修。

從上述預(yù)試到維修可統(tǒng)稱(chēng)為預(yù)防性維修體系，在我國(guó)以延用了40多年。這無(wú)疑在防止設(shè)備故障的發(fā)生，保證供電可靠性方面起到了很大的作用。但長(zhǎng)期的工作經(jīng)驗(yàn)也表明，這樣的維修體系有一定的局限性。

從經(jīng)濟(jì)角度來(lái)講，定期性試驗(yàn)和大修都需要停電，不僅會(huì)造成很大的直接和間接經(jīng)濟(jì)損失而且增加了工作安排的難度。加以定期大修和更換部件也需投資，而這種投資是否必要尚不確定。因?yàn)樵O(shè)備的實(shí)際狀態(tài)可能完全不必做任何維修更換，而仍能維持安全穩(wěn)定運(yùn)行。若維修水平不高，反而可能使設(shè)備越修越壞，從而產(chǎn)生新的經(jīng)濟(jì)損失。

英國(guó)人P.J.達(dá)夫勤研究了定期監(jiān)測(cè)和維修的經(jīng)濟(jì)效益問(wèn)題，他認(rèn)為維修費(fèi)用中只有60%是該花的。另一種估計(jì)方法認(rèn)為，定期維修更換下來(lái)的設(shè)備中，只有10%是需要更換的，其余的則均不需要更換。總之，不管怎樣估計(jì)，定期監(jiān)測(cè)維修體系都不是很經(jīng)濟(jì)。

從技術(shù)角度講，這種定期預(yù)防性監(jiān)測(cè)試驗(yàn)有兩個(gè)方面的局限性。首先，它們的實(shí)驗(yàn)條件與設(shè)備正常運(yùn)行時(shí)的條件不同，其試驗(yàn)大多都是在低電壓下進(jìn)行的檢查。例如，介質(zhì)損耗角正切是在10kv電壓下測(cè)試的，而設(shè)備的運(yùn)行電壓特別是超高壓設(shè)備遠(yuǎn)高于10kv。并且運(yùn)行時(shí)還有諸如熱應(yīng)力等其它因素的影響，無(wú)法在離線實(shí)驗(yàn)時(shí)在現(xiàn)，這樣就很可能發(fā)現(xiàn)不了絕緣缺陷和潛在和故障。其次，雖然絕緣的缺陷和老化具有統(tǒng)計(jì)性，絕緣老化速度發(fā)展有快有慢，但總有一定的潛伏和發(fā)展時(shí)間。在此期間會(huì)發(fā)出反應(yīng)絕緣狀態(tài)變化的各種信息。而預(yù)試是定期進(jìn)行的，經(jīng)常不能及時(shí)準(zhǔn)確的發(fā)現(xiàn)故障。第一是漏報(bào)即預(yù)試通過(guò)后仍有可能發(fā)生故障甚至發(fā)生嚴(yán)重事故。第二是誤報(bào)或早報(bào)都會(huì)帶來(lái)更換或維修等不必要的經(jīng)濟(jì)損失。

20世紀(jì)70年代以來(lái)，隨著世界裝機(jī)容量的迅速增長(zhǎng)，對(duì)供電可靠性的要求越來(lái)越高?？紤]到原有預(yù)防性維修體系的局限性，為降低停電和維修費(fèi)用提出了預(yù)知性維修即在線監(jiān)測(cè)這一概念。其具體內(nèi)容是對(duì)運(yùn)行中電氣設(shè)備的絕緣狀況進(jìn)行連續(xù)的在線監(jiān)測(cè)，隨時(shí)獲得能反應(yīng)絕緣狀態(tài)變化的新信息。對(duì)這些信息進(jìn)行分析處理后，對(duì)設(shè)備的絕緣狀況做出診斷，并根據(jù)診斷的結(jié)論安排必要的維修，也就做到了有的放矢的維修，故預(yù)知性維修主要包括三個(gè)步驟：在線監(jiān)測(cè)一分析診斷一預(yù)知性維修。

預(yù)知性維修具有以下優(yōu)點(diǎn)：
（1）可更有效地使用設(shè)備，提高設(shè)備的利用率；
（2）降低部件的存儲(chǔ)量以及更換部件與維修所需費(fèi)用；
（3）有目標(biāo)的進(jìn)行維修，可提高維修水平，使設(shè)備運(yùn)行更加安全、可靠；
（4）可系統(tǒng)地對(duì)設(shè)備制造部門(mén)反映設(shè)備的質(zhì)量信息，用以提高產(chǎn)品的可靠性。
預(yù)知性維修的組成及關(guān)系可用下圖表示：

預(yù)知性維修系統(tǒng)圖