電場和電介質(zhì)不均勻以及制造過程中產(chǎn)生的氣泡或雜質(zhì)等是造成局部放電現(xiàn)象產(chǎn)生最普遍的原因，諸多原因致使電纜某些部分首先出現(xiàn)放電現(xiàn)象，而其它完好區(qū)域仍然可以保持良好的絕緣特性，即絕緣系統(tǒng)并沒有發(fā)生擊穿，這就形成了電纜的局部放電現(xiàn)象。在實際電纜絕緣系統(tǒng)中，絕緣材料往往不是單一的，常有液體和固體、氣體和固體、固體和固體等復(fù)合絕緣材料的使用，這些材料的擊穿場強不同且承受的電場強度也不同，致使電纜有些部分可能先發(fā)生放電。電纜在制造過程中，常用的絕緣材料不可能做得到百分百的純凈，不可避免的會包含一部分氣隙、油膜或雜質(zhì)，另外技術(shù)人員在安裝設(shè)備的過程中人為的操作不當(dāng)也可能產(chǎn)生異物，還有一些是在運行過程中有機高分子老化而分解出的各種揮發(fā)物等，這些絕緣缺陷部分的介電常數(shù)、導(dǎo)電常數(shù)等屬性和電纜材料相比有著很大區(qū)別，在外施電壓的作用下，該部分因具有比周圍更高的場強而為局部放電產(chǎn)生埋下隱患。埋在電纜絕緣介質(zhì)中的電極，因介質(zhì)中存在分布不均勻的電場強度，其表面的毛刺也可能會有局部放電出現(xiàn)。

輕微的局部放電不會立即產(chǎn)生較為劇烈的反應(yīng)現(xiàn)象，但是，隨著運行時間的推移，絕緣物將逐步受到分解和破壞，如不及時解除隱患則可能導(dǎo)致電纜擊穿，產(chǎn)生惡性電力故障。